一般而言，铜器收藏特指汉前尤其是三代青铜器，这种特指在中国大陆直到上世纪90年代收藏市场形成后才发生变化。由于中国大陆限制青铜器的收藏和流通交易，青铜器收藏甚微，器物稀见，且鲜有人将其列为收藏项目。而中国香港、台湾、澳门，以及以纽约、伦敦、巴黎等艺术品市场上，铜器备受收藏者、古董商、博物馆青睐，屡屡创出中国艺术品交易天价。毫不夸张地说，私人收藏青铜器主要在中国内地以外的地区。

　　伦敦与香港市场，在中国宋元明清铜器研究举足轻重，从1983年开始，这些地区的一些重要古董商、收藏者就开始举办铜器收藏专题展览。开博体育官方app1983年保罗·莫斯在伦敦举办“中国文艺作品的学者品味” 。1984年，古董商迈克尔·伊夫利 及布莱恩·哈金斯 在香港举办铜器专题展览。1984年，休·莫斯在香港搜集铜器，举办铜器珍品展览。当时，诸如叶义、曾昭柱、蓝捷理、朱汤生等收藏界名家，经常聚集于休·莫斯处论道，推动了香港及海外市场的宋元明清铜器收藏。

　　近十年来民间收藏、拍卖市场上交易的宋元铜器极为少见 ，而且其铜器的制作工艺也与常人想象的粗糙相反，宋元铜器实际上器型、纹饰精美，制作精巧，很多被行家断为后期制品的铜器，都应该重新审视。

　　市场上宋元明清铜器的交易品种，大致有供养器、陈设器、赏玩器等几类，供养器多数归为宗教艺术品一类，陈设、赏玩器明以前器物缺少判断依据，大量是明清制品，多数年代清晰的铜器是清代宫廷制作品。